Se criaba en esta tierra principalmente ganado cabrío, porque ovejuno había muy poco, tenían también bueyes con los que labraban los campos y un “perijal de vacas concejiles” que las tenían algunos vecinos, sobre todo las viudas y menores que tenían tres o cuatro reses. Lo que más faltaba en este tierra, según estos escritos, era el vino, que no se cogía sino muy poco, y “al ser tierra pasajera donde todo se gasta, por lo que iban a por el vino a la mancha y así mismo a por trigo, y a cambio llevaban lo que allí se cogía, que era miel y cera”.
Las casas de Saceruela eran todas pequeñas, de teja banasta. En 1567 se hizo una Audiencia y al lado un “aholi” para el pueblo, muy fuerte y vistoso que adorna la plaza de esta villa de Saceruela tenía entonces unos doscientos vecinos, población importante para aquellos tiempos, de los cuales la mayoría eran labradores y jornaleros, y al que poseía dos pares de bueyes lo tenían por rico. Hijosdalgos sólo se conocía a uno, que se llamaba Alonso Rodríguez Hidalgo y era muy pobre, según dicen, porque tenía que trabajar para comer.
En esta villa había dos alcaldes, dos regidores, un procurador, un mayordomo, un aguacil y seis jurados “para hacer ayuntamientos e cabildos en pro de la utilidad del pueblo”.
Acontecimientos Históricos.
El pueblo de Saceruela está situado en el camino real de Guadalupe, es una zona de paso, y en el cobraba la soda y el portazgo a los caminantes.
En 1463, don Pedro de Girón, acompañado por el rey Enrique IV, paraba en Saceruela a su paso hacia Guadalupe, y en éste año, el rey le concedió a Saceruela la independencia de Piedrabuena y le dio los anejos de Valdemanco de Esteras y Gargantiel, que fueron de Saceruela hasta la primera guerra carlista, después de la cual el pueblo quedó totalmente destruido, habiendo además quemado todos los archivos, el ayuntamiento y la iglesia, hechos que se atribuyen al “Capitán Araña” que se dice era de Abenójar.
Dos años después de las guerras carlistas la gente del pueblo lo volvió a reconstruir pero más arriba de donde estaba al principio, que es donde ahora están los huertos y la fuente del pilar de Hontanilla.
Debido a la destrucción que se produjo, los únicos restos que quedan de edificaciones antiguas son el escudo de la Inquisición, en la casa que se supone de la misma, y la fachada de la casa de los Montoya.
Durante la guerra de la independencia, ésta también fue una zona de lucha, y se cuenta que fueron las mujeres de Saceruela las que echaron de la zona a los franceses.
Un dato curioso sobre Saceruela, que pocos conocen, es la existencia de un Campo de Aviación, que se construyó en tiempos de la república, y del cual aún se conservan la torre de control, algunas oficinas, un hangar y siete búnker que son los que mejor estado de conservación mantienen.
En cuanto a acontecimientos, sino históricos, si anecdóticos, podemos resaltar que el rey don Alfonso IX, cuenta en un libro la importancia de Saceruela en la cacería, “es privilegiado por la cantidad y calidad”. También Cervantes en el Quijote narra el pasaje de la pastora Marcela, que se desarrolla en los parajes del raso del corcho de Saceruela.
OTROS DATOS DE INTERÉS
En las relaciones Histórico-Geográficas de Felipe II, los responsables de estas relaciones al capítulo treinta y nueve responden “que esta villa tendrá doscientos vecinos poco más o menos”.
 Iglesia parroquial Virgen de las Vruces
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Al capítulo cuarenta y ocho “que en esta villa hay una iglesia parroquial y la advocación de Nuestra Señora de las Cruces y tiene dos capillas metidas en el adarme de la iglesia sin salir fuera de la dicha iglesia, una la fundó Alonso Rodríguez de Camargo y se llama de Santa Ana y está a mano de la Epístola y la dotó porque dijesen tres misas de alba, de un molino en la ribera dicha de Río Frío y tres colmenares en esterillas y entremasaguas y el grajo y vive hoy día capellán en ella y tiene unas casas la propia Capellanía muy buena en que el capellán vive; otra capilla se ha hecho de diez años a esta parte a la mano derecha del altar cerca de la puerta de la Hombría de la Santa Vera Cruz y de los hermanos de ella, porque hay una cofradía muy devota y así mismo hay otra cofradía y hermandad de la limpia Concepción por voto de este pueblo y es muy pobre”.
Al capítulo cincuenta y cuatro “que los hospitales no hay sino solo uno en que se recogen todos los pobres viandantes y no tiene ninguna renta sino las limosnas del pueblo y dos camas que se han hecho de poco acá por los sacerdotes y religiosos”.
La iglesia parroquia de la Virgen de las Cruces parece ser que se construyo en 1413, aunque ha sufrido muchas transformaciones a lo largo de los siglos. De una sola nave, su fábrica es de piedra y ladrillo.
Celebra sus fiestas patronales el día 14 de septiembre en honor del Cristo del Consuelo. También se celebra “los mayos” en la noche del 30 de abril.
PERSONAJES ILUSTRES
Saceruela, no sólo cuenta con personajes ilustres nacidos en la localidad. Sino también con personas que por su comportamiento para con él merecen un lugar y mención especial en la memoria colectiva.
ALONSO RODRÍGUEZ DE CAMARGO
En 1565 se creó en Saceruela la Cofradía de la Vera Cruz, en 1570 Alonso Rodríguez de Camargo fundó la Cofradía de Santa Ana y tres años después las une creando lo que hoy se conoce como la “Orden del Sacer”. La Orden del Sacer fue fundada por Don Alfonso Rodríguez de Camargo, Presbítero de la Orden de Calatrava y Alcalde Mayor de Toledo en el año 1570.
Alonso Rodríguez de Camargo, escritor místico, reunificó varias Cofradías, como la de Santa Ana y la Veracruz, arraigadas ya de antiguo en aquella Villa, Saceruela, para mantener los hospitales del Camino Real a Guadalupe, y asistir a peregrinos y necesitados que también frecuentaban aquélla ruta.
Actualmente esta Orden sigue asistiendo, con el mismo nombre y la misma Filosofía y se dedica a cooperar en obras destinadas al desarrollo de los pueblos del tercer mundo.
Anualmente también nombra “Caballero” a una persona de la provincia, que ha sido significativa en este orden de cosas.
Rodríguez de Camargo “era una familia arraigada en Saceruela, en el siglo XVI, algunos de cuyos miembros fueron religiosos de la Orden del Calatrava, por eso desde sus orígenes, el principal objetivo de la Orden fue hospitalario, concretamente se creó para paliar los costes de un hospital que atendía a viajeros y peregrinos que recorrían el camino de Guadalupe, además de a moribundos y necesitados de la zona.
PASTORA MARCELA
Personaje de la obra más representativa de la literatura española “El Quijote”, de don Miguel de Cervantes. La Pastora Marcela era una bella zagala que tenía encandilados, por su gracia y belleza, a los lugareños y en especial a Crisóstomo, pastor que tenía sus rebaños por los rasos del Corcho de Saceruela. Crisóstomo murió de amores no correspondidos por la bella Marcela.
LAS MUJERES DE SACERUELA
Traemos a este apartado como colectivo a las mujeres de Saceruela de principios del siglo XIX, de las que se cuenta que se enfrentaron al ejército francés, durante la guerra de la independencia, y consiguieron expulsarlos del pueblo.
SAN CARLOS DEL VALLE 76
Pequeño municipio situado entre dos montes que forman parte de la sierra de Alhambra en el sector oeste del Campo de Montiel.
Transitando por la carretera N-430 llegaremos a un punto en el que, sin darnos cuenta, nos hallaremos bajo la piadosa y atenta mirada de dos torres que se saludan desde lejos, mirando a las nubes, en la estrechez que aquí forma la llanura manchega antes de adentramos en el Campo de Montiel.
Una de ellas es el campanario de la iglesia parroquial de La Solana; la otra, que apenas se divisa entre los montes de la sierra de Alhambra los días claros, es la aguja que remata la singular iglesia de San Carlos del Valle, o el pueblo de El Cristo como también se le conoce en la zona.
Está enclavado en un valle, como su nombre indica, y acercarse a San Carlos del Valle obliga a ir despacio, observando gradualmente su aparición en el horizonte, pues da la sensación de emerger de las propias entrañas de la tierra y los montes que lo flanquean.
El fenómeno, o el milagro, son aún mayores cuando por fin llegamos a su casco urbano, hasta su afamada plaza.
Aunque se han encontrado vestigios de civilizaciones prehistóricas, romana y árabe, el origen cierto de la localidad tiene su primer dato en la desaparecida ermita de Santa Elena, construida probablemente en el siglo XII o XIII, y que hasta el siglo XVIII no fue más que eso, con la salvedad de que en una de sus paredes aparecía pintada la venerada (y milagrosa) imagen del que era llamado Santo Cristo del Valle.
Urbanística mente es regular de estructura y semejante a Almuradiel o a la Carolina y La Carlota, ya en la provincia de Jaén, pueblos estos últimos también creados por Carlos III en su plan de colonizar Sierra Morena.
Durante el siglo XVI surge en torno a dicha ermita el primer asentamiento fijo del pueblo. El aumento de las peregrinaciones para rogar al Cristo determinaron a la Corona y al Consejo de Ordenes Militares a construir una nueva ermita y unas dependencias que dieran albergue a los peregrinos; no obstante, hay razones para creer que esa era la razón aparente, y que la intención verdadera pudo ser la de realizar una construcción emblemática tanto del lugar como de la propia Corona. Eso explicaría la utilización de un código culto entremezclado con lo popular a la hora de erigir el conjunto monumental.
Finalizada la obra durante el reinado de Felipe V, y resultando un aumento rápido de la población, se hizo necesaria una reordenación urbanística, que llevó a cabo, ya en tiempos de Carlos III, Pablo de Olavide. A él se debe el plano totalmente regular que hoy estructura el pueblo.
Es importante detenernos en su Plaza Mayor, construida entre 1713-1729, pertenece al conjunto de plazas y edificios porticados castellanos, con galería de madera, si bien esta es más tardía que las comparables con ella de la zona. En el siglo XVIII, la arquitectura popular alcanza cotas máximas de plasticidad en esta plaza con un contraste singular entre la definición del espacio urbano y la iglesia, situada en uno de sus frentes. El conjunto presenta un singular urbanismo donde el punto central es la plaza, pero antes que esta hay otras dos plazas en dos de sus cuatro accesos.
En la fachada que da al norte se encuentra el Ayuntamiento y la Escuela, con una sola galería. En el este se encuentra la galería porticada mediante columnas compuestas de piedra sobre las que descansa dos plantas de galería de madera. En este lado mayor de la plaza, junto con la fachada oeste, donde no hay galería, solamente un bacón corrido en un tercio de su lado, el reto lo ocupa la portada de la iglesia del Santísimo Cristo del Valle y la plaza aneja. La fachada sur, al igual que la norte, sólo tiene una planta de galería de madera. Los paramentos son de mampostería atados con hiladas de ladrillos de tejar que llegan a sustituir a la piedra en los jambrados de los huecos. La mayoría de los paramentos de mampostería están enlucidos y pintados de blanco.
La fachada este, que es la mas representativa, esta porticada mediante columnas sobre las que se apoya una viga corrida queque sustenta los pies derechos de madrera, existiendo tres modulaciones por cada un intercolunio. Esto mismo se repite en la segunda planta, donde lo único que varía es la altura. La modulación solo se pierde en uno de los extremos de la plaza por la construcción de dos plantas que al colocar el bacón a la plaza, desarticula el ritmo, dando un especial carácter más rico y sintonizado con la flexibilidad compositiva de una arquitectura popular. Fue declarada B.I.C. con categoría de Monumento en 1993.
