Villa fundada por don Rodrigo Téllez Girón, Caballero de la Orden de Calatrava. Situada al oeste de la provincia y cercana a la sierra de Saceruela, Sierra del Puerto y Sierra de los Canalizos.
Saceruela forma parte de la comarca natural de los Montes de Ciudad Real, situada en la parte occidental de la provincia, constituye un territorio de transición entre los espacios de gran personalidad geográfica que lo limitan: los Montes de Toledo al norte; el Valle de Alcudia y Sierra Morena al sur; y el Campo de Calatrava al este.
Por el oeste, nuestro conjunto serrano sobrepasa el límite provincial y autonómico sin que cambie sustancialmente su fisonomía hasta bien entrada Extremadura en las vegas altas del Guadiana que ya si suponen un final neto de los Montes.
VIAS PECUARIAS
Tiene anchura legal de setenta y cinco metros y veintidós centímetros (75,22) y un recorrido aproximado de unos 15 kilómetros.
En el término de Saceruela entra procedente de Valdemanco del Esteras en el paraje de Naval atienda. Atraviesa el arroyo del mismo nombre, donde se incorpora por la izquierda la senda de Naval atienda en la que existía una era y una casa en el lado derecho de la cañada. Continúa su recorrido bajando a un llano en el que estaba limitada por cultivos de cereal y encontraba otra era en terrenos de la propia Cañada.
Continúa la Cañada poblada de monte dejando unos edificios a unos cuatrocientos metros y junto a ella otra era, bajando unida a un arroyo por la estrechura del Potro.
Este arroyo se desprende por la derecha, entra el quinto de la Rubia y continua recta hasta la huerta de la Mancha, en que llega al río Esteras, y paralela a esta continua hasta cruzarlo en el comienzo de la dehesa de Esteras, subiendo limitada por monte hasta cruzar el arroyo de Carrizoso. Deja a su izquierda un puente y entra en el pueblo de Saceruela para atravesarlo completamente a través de la calle Larga.
Sale del pueblo por la cuesta del Calvario entre pequeñas parcelas y dejando a su izquierda el toril del Calvario. Se le incorpora el camino de Alamillo que viene del pueblo, un poco más adelante lo hace el Barrancón y sale por su lado derecho el camino de la Esterilla y un poco después, por este mismo lado, el de Obvia.
Saceruela cuenta con una extensa relación de recursos históricos y patrimoniales que se hace imprescindible estudiar por su importante potencial turístico. Conociendo los recursos histórico-patrimoniales de Saceruela estamos descubriendo historia y tradiciones que rememoran un pasado que hay que tener en cuenta para entender el presente. Las señas de identidad de cualquier pueblo vienen determinadas por su historia y por lo que ésta deja. En Saceruela ha transcurrido la historia dejando a su paso una muestra de lo mejor de cada una de sus épocas.
Según los entendidos, el nombre de este pueblo procede del latín, de la unión de las palabras “Sacer” y “Vela”, cuya traducción es Villa
Sagrada, pero que con el paso del tiempo pasó a pronunciarse como hoy lo conocemos.
ORIGEN DE LA POBLACIÓN.
Como ocurre en muchos pueblos de la zona, no se conoce con exactitud el origen de Saceruela, pero cierto es también que existen restos de la época prerromana, restos visigodos y romanos.
Esto no es extraño si pensamos que Saceruela se encuentra en la ruta de paso a Extremadura, dónde como todos sabemos las manifestaciones de ésta época son mucho más que restos.
Cuando la Orden de Calatrava conquistó ésta villa, le añadió “del Campo de Calatrava”, manteniéndose así hasta la primera guerra carlista, que pasó a llamarse de nuevo Saceruela.
Castilnegro
Existen restos de un castillo, Castilnegro, cuya construcción es anterior a la reconquista y un puente que llaman “el puente romano” por ser muy antiguo o “puente de los muertos”, pues allí lavaban las ropas de los difuntos, pero su arquitectura nos dice que es de la misma época que el castillo.
En las Relaciones Histórico-Geográficas de Felipe II, el comienzo de la descripción de Saceruela reza así: “En la villa de Saceruela que es de la Orden de Calatrava...”, sucedió el 2 de enero de 1575, y describen como los vecinos de la villa a “campana tañida” corren a juntarse en el sitio de costumbre para ver los negocios tocantes a Su Majestad y bien común del pueblo. Los responsables en ésta villa de éstas relaciones Topográficas fueron el Reverendo Alonso de la Cueva, cura de la villa, Miguel López Calderón y Miguel Sánchez Ladero.
Saceruela, dicen haber oído decir (ésta es otra versión del origen del nombre) que era tierra yerma y no había sino un colmenar donde ahora está parte de la iglesia y que junto a una fuente que llamaban Hontanilla había un gran Sauceral, y de ahí le llamaron Saceruela.
La villa de Saceruela estaba en el reino de Toledo, en la Orden de Calatrava y era partido de Almodóvar del Campo, no tenía voto en cortes y Toledo hablaba por ella. Pertenecía a la Chancillería de Granada, el Arciprestazgo estaba en Ciudad Real y la iglesia catedral la tenían en Toledo, hasta donde iban a confirmar a los niños.
La villa más cercana hacia el este es Abenójar, de camino a la “Mancha Almagro”, el primer pueblo hacia poniente es la villa de Agudo, de la Orden de Calatrava y era de la Encomienda Mayor de ella, por mandato de Su Majestad, don Fabrique de Toledo, hijo del Duque de Alba. Aquí acaba hacia el oeste el Campo de Calatrava.
La villa de Saceruela como cuentan las Relaciones Histórico-Geográficas, está entre dos valles harto fríos y enfermos porque las sierras que la cercan son frías y muy cálidas en verano, “y en ciertos tiempos da dolores de costado porque viene del oriente el solano ya cansado de pasar por toda la Mancha y casi viene inficionado”. En éste pueblo todas las tierras son ásperas de andar y fragosas y así este pueblo ni bien es sierra ni deja de serla, porque pasa por el “la cañada real” y mucha gente a podido pasar ganados inficionados, como se ha visto muchas veces y es tierra que no verán muchos viejos por ser de mucho trabajo.
La leña que gastaban en esta villa la traían de la sierra y eran alcornoques, quejigos, madroños, jara y brezos, que utilizaban para su gasto y para construir sus edificios. Describen estas gentes la cantidad de osos, lobos, zorros, jabalíes, venados, corzos y otras cazas que por estas tierras montosas había, y cómo perjudicaban al pueblo porque se comían sus sembrados.
Junto a la villa hay un río que le llaman Esteras, que corre en invierno y en verano se seca, y una garganta de agua que llamaban Río Frío, pequeña que tenía nueve heredades de molinos, que eran propiedad particular de personas de Chillón y de Agudo, menos uno que era de Saceruela de la capellanía que fundó Francisco de Camargo, aunque la jurisdicción de todas estas heredades era de Saceruela.
Las huertas que hay en éste término cerca de la garganta son de una aldea de esta villa que se llama Valdemanco y tiene diecisiete vecinos, y desde hace diez años tiene una iglesia.
La villa de Saceruela tenía dos fuentes para beber, “una es flemosa y la otra es de agua colérica”, “la flemosa está a medio día donde hay copia de sauces y la otra está al oriente, muy colérica y en tiempo de verano es muy dañosa”. En Saceruela había agua bastante, excepto a veces en verano que no había para que bebieran los “ganados mayores”, que pastaban en la dehesa boyal, junto con las bestias de cabalgadura.
La casa de la cabeza de ésta Encomienda está en Corral de Calatrava, aquí la Encomienda no tiene sino una casa que sirve de granero donde se encierra el pan del diezmo.
No hay tierra señoreada, sino es una partida que dicen de Legar, que es el de más término común y es tierra flaca y miserable, que ha de sembrarse cada ocho o nueve años si se quiere sacar algún provecho, y lo que más se siembra es trigo, cebada y lino, y de todo ello se lleva el Comendador los diezmos.
