 Vista panoramica de Herencia
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Villa situada en el Campo de San Juan, a 24 Km. de Alcázar por la carretera N-420.
El origen del pueblo parece encontrarse en unas Casas de campo llamadas “Herencias” , y que estaban enclavadas en la hoy desaparecida Villa centenillas, junto al cerro de San Cristóbal y que desaparecido a resultas de una epidemia, repartiendo sus tierras entre los términos de Alcanzar de San Juan, Arenas de San Juan, Villalta de San Juan y Herencia.
La primera noticia que se conocen se encuentra en la concordia ajustada entre el arzobispo Jiménez de Rada y D. Pedro Fernández, Comendador Mayor del Hospital. Perteneció a la Orden de San Juan y disfruto del Fuero de Cuenca. Don. Fernando de Toledo, gran Prior de San Juan , dio al pueblo sus armas que eran las de la Casa de Alba. El titulo de villa le fue concedido por el rey D. Pedro en el 1276.
La Villa nace al abrigo de la Orden Militar de San Juan Hospitalaria. Dicha orden, que tiene su origen en Jerusalén, llegó a España en tiempos de Alfonso I el cual, al morir en 1134, dejó su reino (Aragón y Navarra) a las órdenes militares.
Herencia: de calles blancas, perfectamente alineadas, constituyen la esencia de esta origina! villa manchega- famosa por sus quesos que tiene su estructura urbanística centrada entorno a dos edificios de gran interés turístico y arquitectónico.
En primer lugar , la Plaza de España y sus alrededores . En la que se encuentra la Iglesia de la Inmaculada Concepción.
El otro núcleo, se forma entorno de Nuestra Señora de la Merced, fundada por Don Juan de Austria , que fue prior de la Orden de San Juan en el 1 .650.
Son famosas sus fiestas de carnaval, declaradas de interés turístico regional desde el año 1967, en las que se pueden degustar los postres típicos de carnaval: rosca utrera, barquillos, flores, etc. Todo ello regalado con un buen vino herenciano
Es de destacar el Ofertorio de Animas , que se celebra el martes de carnaval, día que los herencianos hacen ofrendas a la iglesia para mas tarde subastarlas.
Su iglesia parroquial esta dedicada a la Inmaculada Concesión , obra de González Velásquez.
Así mismo merece atención la caja del órgano de madera policromada la edificación es del siglo XVII, de una sola nave, cubierta con bóveda de cañón decorada. El coro esta formado por bóvedas rebajabas apoyadas en pilastras de piedra. A los pies de la nave se encuentra la torre.
La iglesia de la Merced, Iglesia del antiguo convento de los padres mercedarios, fundada por D. Juan José de Austria, prior de San. Juan desde 1650 a 1679. Hijo bastardo de Felipe IV y Doña Maria de Calderón. La iglesia tiene tres naves con bóveda de cañón en la central y de aristas en las laterales y crucero con cúpula de tambor: a los pies se levantan dos torres gemelas.
Junto a la iglesia quedan restos del convento que tiene su claustro compartido con el Ayuntamiento.
De finales del siglo XIX (1893) es un pasadizo elevado de hierro que une la iglesia con una edificación de dos plantas que combina en la fachada el ladrillo y la mampostería, conocida por la Casa Solariega de Enrique de la Orden. Que actualmente se dedica a dependencias municipales.
Entre las ermitas destacan la de San Bartolomé , la más antigua seguida en antigüedad por la de la Concesión, que fue antigua parroquia, fundada en 1222. La ermita de la Encarnación , situada en la carretera de Villafranca; la del Santo Cristo de la Misericordia ; la de San Antón; la de Nuestra Señora de la Asunción, conocida por “La Labradora” y la de San José.
Paraje de los Pozos del Agua:
A 5 Km. del casco urbano, es lugar de romerías ( San isidro y la Virgen de la Cabeza) y de esparcimiento. Se accede por camino en buen estado que parte de la carretera nacional en su salida hacia Puerto Lápice.
Desde los Pozos del Agua se puede subir al Torcón, de 927 metros, donde se encuentra la cueva conocida popularmente por “La rendija “.
Enfrente se halla el Navajo, de 881 metros de altitud, siendo estas las dos mayo res elevaciones del término. Herencia celebra sus fiestas patronales el día 24 de septiembre coincidiendo con las fiestas de la Merced. El Parque Municipal es una zona en época estival y de fiestas que no podemos dejar de visitar.
Concluida nuestra visita, marcharnos dirección Alcázar de San Juan por la carretera Nacional 420.
Herencia, perteneciente a la ruta Cervantina, breve introducción a la ruta Cervantina:
Uno de los itinerarios más característicos de La Mancha, es la llamada Ruta de Don Quijote, por cuanto discurre por los parajes y poblaciones que mejor definen la arquitectura manchega.
La inmortal Ruta Cervantina encontró en La Mancha el espejo de la España interior, el escenario ideal para las hazañas de ese caballero universal, que ve sin desfallecer, como sus ideales una vez tras otra, se estrellan contra la mezquina realidad de un mundo mediocre.
De estos lugares eran oriundos muchos de los personajes cervantinos, y en ellos suceden también, al decir de los estudiosos del Quijote, buena parte de los lances y aventuras que jalonan la historia del desgarbado Quijote.
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